10月17日、TOYO TIRESがタイヤサポートをする「Lammertink Racing with TOYO TIRES（ラマティンクレーシング ウィズ トーヨータイヤ）」のPorsche GT3 Cupは、今季最後のレースとして、前回8月に引続きNürburgring （ニュルブルクリンク）サーキットで開催されたVLNレース第9戦に参戦しました。

今回もNürburgring24時間で有名なManthey Porsche（マンタイポルシェ）、そしてAudiワークスのABT（アプト）のR8、Zakspeed（ザックススピード）のバイパーなどに加え、BMWワークスがWTCC（世界ツーリングカー選手権）世界チャンピオンドライバーであるAndy Priaulx（アンディー・プリオール）を起用して参加するという豪華なエントリーラインナップ。合計169台ものチームが参加し、雨がぱらつく気温6℃、路面6℃という難しいコンディションの中、まずは午前中予選が行われた。

予選で「Lammertink Racing with TOYO TIRES」は、前後半Tom Coronel＜トム コロネル＞選手が、中盤を木下隆之選手でタイムアタック。ハードWet　⇒　ソフトWet　⇒　インターミディエイト（ちょい濡れ用Wetタイヤ）　⇒　そしてソフトWet、と変わりやすい天候にあわせてタイヤを変えながらアタック。最後にTom Coronel＜トム コロネル＞選手が10:54.720を計測し、多少順位を戻して終了となるが、この計測ラップ中スピンを喫していたようで、「決勝はもっと上位を狙える」との力強いコメントと共に予選終了。

小インターバルをはさんだ12時から、気温7℃、路面7℃と雨は上がったもののコースの大部分は濡れているという難しい状況。ドライ、Wetインターミディエイトと各車様々なタイヤ選択が見られる中決勝がスタート。トップ集団に続き、インターミディエイトを選んだ「Lammertink Racing with TOYO TIRES」は、Tom Coronel＜トム コロネル＞選手がコメント通り、路面が乾くと共にぐんぐん順位を上げ24位へ。4週目でピットインし、給油とタイヤをスリックに交換して再びコース復帰。雨が降っては止むといった状況ながら11周を終え16位で木下隆之選手へ交代。ピット作業中に順位を19位に落としながらも、順位キープしたまま最後Tom Coronel＜トム コロネル＞選手へ再び交代。

残り20分になった時点で強い雨が降り、大きなクラッシュが発生した事もあり、13位へジャンプアップ、最終ラップで給油の為にピットインを余儀なくされましたが、順位は変わらず総合13位、クラス3位入賞という結果でした。

レース自体は、スタートからRaeder AutomotiveのFord GTがリードしましたが、しばらくして難しい天候の中Mamerow Racing（マメロウレーシング）が終始レースをリード。BMWワークスのBMW M3が後半猛追し2位、3位にはHankook/H&R SpezialfedernのPorscheが入りました。

Tom Coronel＜トム コロネル＞選手のコメント：
「この状況下でドライのソフトコンパウンドが終始良いパフォーマンスを発揮し、最後までPushできた。確実にタイヤパフォーマンスが向上している」

木下隆之選手のコメント：
「変りやすい天候でコース上にいるのが大変な状況だった。そんな中でもパフォーマンスが発揮できた事は大きな成果」

モータースポーツタイヤ開発担当の加藤達也のコメント：
「難しいコンディションの中完走でき、ドライバーとチームに感謝したい。このレースは開発ステージとしては最高の舞台であり、多くの課題が見つかったが、同時にひとつ開発ステージを上げられたように感じる。」

これで「Lammertink Racing with TOYO TIRES」の今季レースは終了となります。
再スタートを切ったTOYO TIRESのモータースポーツ活動初年度も終了となりますが、
皆様、熱いご声援ありがとうございました。
今後もどうぞ応援宜しくお願いします！